Un territorio di confine, rude come rude è il carattere dei suoi abitanti, forgiato dal vivere in montagna. Una bellezza aspra che tra le difficoltà trattiene il piacere di essere un centro di arte e sviluppo pittorico.

Sicuramente il primo grande pittore è il nativo Andrea di Bartolo di Bargilla, detto Andrea del Castagno. Oggi il borgo porta il suo nome.

In giovane età l’artista imparò il mestiere in una bottega fiorentina, entrando in contatto con artisti di grande livello.

Fu a Firenze che Andrea del Castagno eseguì il ritratto di Dante, all’interno di una serie di affreschi, oggi restaurati e di proprietà della Galleria degli Uffizi.

Nell’estate 2021 l’affresco di Dante dipinto da Andrea del Castagno è stato riportato nel Comune di nascita del pittore, per celebrare la doppia ricorrenza del 700esimo anno dalla morte di Dante e il 600nario della nascita di Andrea del Castagno.

Il più grande poeta italiano, Dante, che da San Godenzo partì per l’esilio e uno dei più grandi pittori del Rinascimento, Andrea del Castagno, uniti da un dipinto riscoperto, esposto nell’estate 2021, nel Centro Visite del Parco presente nel borgo.  Una mostra che ha aperto le porte a una collaborazione artistica museale con la Galleria degli Uffizi anche per nuovi progetti futuri.

I secolari castagneti da frutto della zona sono stati, fino alla fine degli anni ’50, un’importante e insostituibile fonte alimentare e di reddito per le popolazioni locali, tanto da far meritare al castagno l’appellativo di ‘albero del pane’. Dopo un periodo di forte regresso e di abbandono delle marronete a seguito di uno spopolamento della montagna, dagli anni ’80 si sta assistendo ad una diffusa ripresa di questo settore.

Ancora oggi le marronete non cessano di ricompensare con la loro abbondanza gli abitanti del luogo. Castagno d’Andrea, come tutto il Comune di San Godenzo, fa parte dell’area di produzione del Marrone del Mugello IGP, importante riconoscimento al frutto (allo stato fresco o trasformato) ottenuto da castagni riconducibili alla varietà marrone fiorentino. Buona la materia prima, ottimi i suoi derivati come la farina dolce, un prodotto che racchiude in sé storia e tradizione e che ha portato San Godenzo a eccellere a livello nazionale per le proprietà organolettiche e il gusto.

Principale alimento delle famiglie contadine fino all’arrivo del grano, ancora oggi la farina di marrone si produce nella stessa maniera. E’ una risorsa economica vera e attuale per il paese, grazie alla sapienza dei castanicoltori nell’esercitare la pratica ultra secolare dell’essiccazione.

Tale pratica si svolge ancora in appositi essiccatoi in pietra, alimentati solo da legna di castagno. Il metodo tradizionale ancora utilizzato, prevede un processo lungo di circa 60 giorni che permette di mantenere il calore a bassa temperatura. Per poi passare alla macinatura dei marroni secchi in mulini a pietra.

Di recente la nascita della cooperativa di comunità nel Comune di San Godenzo ‘La Compagnia di Marronbugio’ ha permesso di sviluppare e valorizzare anche la frazione di Castagno per i suoi prodotti e derivati.

Si tratta di un progetto che ruota attorno all’idea di costruire una rete di accoglienza per il turismo slow; ‘esperienzale’ che parte dai prodotti tipici e dalle loro trasformazioni per far conoscere le bellezze del territorio.

Il progetto prevede l’utilizzo di tutti i prodotti locali: partendo dal grano verna coltivato in zona e dai marroni si arriverà ad utilizzare anche le uova e tutti gli altri ingredienti, a km zero. Punti di forza sono il pastificio posto a San Godenzo dove svolgere la produzione di prodotti tipici locali e un mulino per la macina del marrone che avrà sede a Castagno.

Ma ‘La Compagnia del Marron Bugio’ non è solo questo. La cooperativa risulta essere uno speciale modello di aggregazione sociale in grado di costruire risposte condivise a bisogni collettivi, mettendo a disposizione creatività e capacità.

In particolare è stato il veicolo per creare posti di lavoro e servizi alla persona. I settori in cui si è maggiormente applicata sono stati quelli del lavoro in marronete, dalla pulizia alla raccolta; cura e manutenzione del verde del territorio e servizi di pulizia e sanificazione.

Istituito nel 1993, il Parco Nazionale delle Foreste Casentinesi, Monte Falterona e Campigna ha ottenuto nel 2017 da parte dell’Unesco il riconoscimento come patrimonio dell’umanità per 7700 ettari di foreste vetuste di faggio.

Da sempre una fonte di attrazione per gli amanti della natura.

Castagno è la porta fiorentina di accesso al Parco che offre tra le sue risorse Monte Falterona (Fal Truna, trono degli dei, come lo chiamavano gli Etruschi) e L’Acquacheta, entrambi citati da Dante nell’Inferno.

“Quel fiume c’ha proprio cammino

prima da Monte viso ‘nver’ levante

da la sinistra Costa d’Appennino (Inferno XVI).

L’amore e il rispetto del territorio uniti alla ricerca di uno sviluppo ecosostenibile hanno portato il Comune di San Godenzo a progettare la realizzazione di un rifugio moderno, completamente in legno, dentro la faggeta in località Borbotto; senza tagliare neanche un albero del Parco.

Gorga Nera è un piccolo acquitrino di forma quasi circolare con un diametro di una decina di metri a circa 500 m dall’ingresso al Parco. La nascita della pozza è da farsi risalire alla frana del 1335.

A Castagno, nelle storie raccontate a veglia ai bambini, Gorga Nera era associata a qualcosa d’infernale o, a un antico vulcano. Si narrava, infatti, che per misurare il fondo di Gorga Nera, venivano usate delle funi con un sasso legato all’estremità. La corda gettata nel fosso, tornava in superficie abbruciacchiata all’estremità senza sasso.

Vivere in un piccolo borgo di montagna significa vivere ‘con e per gli altri’. Tutti hanno un proprio ruolo nella piccola comunità. Questa forte coesione è la forza motrice che ha permesso lo sviluppo e la nascita di progetti volti a migliorare il vivere in campagna.

San Godenzo vanta la presenza ultra decennale di una ‘Scuola senza zaino’ che ha portato l’arrivo di bambini anche da altri comuni limitrofi. Una controtendenza legata alla qualità del servizio e del vivere un paese di montagna che si registra non solo nell’istruzione ma anche nelle scelte lavorative. Tra queste ricordiamo il coraggio di un imprenditore milanese di aprire una casa editrice specializzata in apicultura tra i monti dell’appennino.

Esperienze di giovani che si sono trasferiti sul territorio per riconvertirsi all’agricoltura, all’apicultura e alla castanicoltura. Altre iniziative legate alla cucina e all’accoglienza che hanno portato a vedere ‘un ritorno alla montagna’ come una scelta di qualità, possibile e realizzabile.